숲이나 공원에서 나무를 타거나 뛰어다니는 귀여운 동물 청설모와 다람쥐를 보셨을 겁니다. 둘은 생긴 모습이 조금(?) 비슷하기도 해서 헷갈려 하는 친구들도 있을 거예요. 하지만 청설모와 다람쥐는 아주 다른 동물입니다. 우리 숲에서 자주 보는 청설모에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 다람쥐와의 차이점, 그리고 겨울을 나는 방법, 풍성한 털을 가진 꼬리는 무슨일을 하는지 함께 알아 보아요.
청설모와 다람쥐, 무엇이 다를까?
- 청설모와 다람쥐의 크기: 다람쥐보다 청설모가 몸집이 더 큽니다. 청설모가 농구공만한 크기라면, 다람쥐는 야구공이나 테니스공 만한 크기 입니다. 생각보다 크기 차이가 많이 나죠?
- 등의 줄무늬: 다람쥐는 등에 다섯개의 선명한 갈색 줄무늬가 있습니다. 운동복 브랜드 뭐 같죠? 청설모는 등에 줄무늬가 하나도 없습니다. 아주 매끈한것이 청설모의 특징입니다.
- 귀의 털: 청설모는 추운 겨이 되면 귀 끝이 마치 엘프 귀처럼 길고 뾰족한 털이 자랍니다. 다람쥐는 귀털이 길게 자라지 않습니다.
- 꼬리: 청설모와 다람쥐는 모두 보슬보슬한 꼬를 가졌어요. 하지만 청설모의 꼬리가 다람쥐 보다 더 길고 털도 더 많습니다. 청설모의 꼬리는 마치 여우꼬리처럼 보입니다.
- 사는곳: 청설모도 둥지를 만든다는 사실 아셨나요? 청설모는 주로 나무위에서 살며 나무에 둥지를 만듭니다. 다람쥐도 나무를 잘 타지만, 땅속에 굴을 파서 집을 만들어요.
- 겨울나기: 청설모는 겨울잠을 자지 않습니다. 겨울에도 활발하게 활동을 합니다. 하지만 다람쥐는 겨울동안 땅속에 굴을 파고 겨울잠을 잡니다.
- 먹이운반: 다람쥐는 볼 안에 '볼 주머니'가 있습니다. 여기로 도토리 여러개를 한번에 옮길 수 있습니다. 청설모는 볼주머니가 따로 없습니다. 그래서 먹이를 하나씩 입에 물고 부지런히 옮깁니다.
- 속도: 둘 다 매우 빠르지만 청설모가 다람쥐보다 더 빠릅니다.
청설모와 다람쥐는 생김새와 겨울을 지내는 방법, 사는 곳등 다른 점들이 많이 있습니다. 서로 다른 삶의 방식때문에 같은 숲 안에서도 서로 싸우지 않고 함께 잘 살아 갈 수 있습니다.
겨울잠을 안 자는 부지런한 청설모(겨울 살기)
숲 속에 많은 동물들은 추운 겨울이 오면 겨울잠을 잡니다. 하지만 청설모는 겨울 잠을 자지 않아요. 청설모는 아무리 추워도 겨울잠을 자지 않는답니다. 눈 덮인 겨울숲에서도 열심히 돌아다니는 청설모를 만나실 수 있습니다.
청설모는 겨울을 어떻게 버텨낼까요? 청설모는 겨울을 위해서 부지런하고 똑똑하게 준비를 합니다. 가을이 되면 청설모는 겨울 동안에 먹을 것을 모읍니다. 잣이나 도토리, 밤과 같은 견과류를 아주 좋아합니다.
청설모는 겨울동안 먹을 열매를 한곳에 쌓아두지 않습니다. 땅속 바위틈 나무가지 틈 등 여러곳에 나누어 숨겨 둡니다. 이걸 우리는 '분산 저장'이라고 하는데, 왜 이렇게 할까요? 이유는 다른 동물에게 들키거나 자기자신 어디에 숨겼는지 까먹는다면 하나도 먹지 못하겠지요? 이렇게 여러군데에 나누어 보관하면 일부를 다른 동물에게 뺏기거나 한두군데정도 기억이 나지 않는다고 해도 다른 곳에서 먹이를 찾을 수 있기 때문에 이렇게 '분산 저장'을 하는 것입니다. 이 덕에 겨울을 더 안전하게 보낼 수 있는 청설모의 생존을 위한 전략입니다.
청설모가 가끔 숨겨놓은 먹이를 못찾는다면? 청설모는 아쉽지만, 청설모 덕에 땅속에 있던 씨앗은 봄이 되면 싹을 틔우고 튼튼한 나무로 자라난답니다. 청설모는 본의아니게 숲을 울창하게 만드는데에 한몫을 하는 거죠. 숲속에서 작은 정원사의 역을 한 것입니다.
청설모의 꼬리는 만능? 꼬리의 숨겨진 능력
청설모는 길고 복슬복슬한 꼬리가 트레이드마크 입니다. 이 꼬리는 청설모에게 아주 중요한 역할을 합니다. 어떤 능력이 있을까요?
- 균형잡기: 청설모는 나뭇가지 사이를 뛰어넘거나 나뭇가지 위를 쌩쌩 달릴 때, 꼬리는 몸의 균형을 잡아 줍니다. 이 꼬리 덕에 청설모는 높은 나무위에서도 중심을 잡고 떨어지지 않으면서 자유롭게 움직일 수 있습니다.
- 따뜻한 이불: 청설모는 추운 날씨에 잠을 잘 때는 꼬리를 몸에 둘둘 말고 이불처럼 덮고 잡니다. 폭신한 꼬리가 체온이 빠져나가는 것을 막아주기 때문에 따뜻하게 잠을 잘 수 있답니다. 특히 겨울에 따뜻하겠네요.
- 낙하산 효과: 청설모는 높은 곳에서 뛰어내릴때 꼬리를 사용합니다. 낙하산처럼 꼬리를 넓게 펴서 공기의 저항을 받아 천천히 그리고 안전하게 땅에 착지하도록 도와줍니다.
- 신호: 청설모는 꼬리로 친구들과 대화를 합니다. 꼬리를 빠르게 흔들면 "조심해"이거나 또는 "나 화났어"라는 뜻이라고 합니다. 살랑랑 부드럽게 흔들면 또 다른 뜻이 있다고 합니다. 청설모는 꼬리로 기분을 표현하기도 합니다.
청설모의 꼬리는 균형을 잡고, 추운 날씨로 부터 몸을 보호하고, 높은곳에 떨어질때 낙하산 역할을 하고, 친구들과 소통을 위한 다양한 역을 한답니다.
청설모의 뛰어난 감각과 지능
청설모는 생각보다 훨씬 똑똑하고 아주 특별한 감각을 가진 동물 입니다. 그저 나무만 잘 타는 것이 아닙니다.
- 청설모는 기억력이 아주 좋습니다. 청설모는 가을에 겨울동안 먹을 먹이를 여러곳에 분산하여 저장합니다. 그리고 그 저장 위치를 기억해 내어서 겨울 내내 찾아내어 먹습니다. 가끔 잊어버리는 저장창고도 있지만, 이 뛰어난 기억력 덕분에 겨울에 굶지 않고 잘 지낼 수 있어요. 먹이를 찾기 위해서 땅을 파헤치는데 이 흔적을 보면, 정말 청설모가 열심히 기억을 더듬는 다는 것을 알 수 있습니다.
- 청설모는 문제해결능력이 아주 좋습니다. 어려운 상황에 닥쳐도 해결방법을 찾아내는 능력을 가지고 있습니다. 예를 들면 아주 복잡한 상자에 든 먹이를 꺼내 먹기 위해서 여러가지 방법을 시도한다고 합니다. 그리고 어떻게 해서든 성공 하기도 합니다.
- 뛰어나 신체 감각이 있습니다.
- 후각(냄새를 잘 맡아요): 땅속 깊은 곳에 숨겨놓은 도토리의 냄새도 맡을 만큼 냄새를 잘 맡는다고 합니다. 먹어도 되는 것과 먹으면 안 되는 먹이를 냄새로 구분하기도 합니다.
- 청각(소리를 잘 들어요): 아주 작은 소리도 잘 듣습니다. 멀리서 천적이 다가오거나 나뭇가지가 부러지는 소리등을 듣고 위험하다는 것을 미리 감지하고 피할 수 있습니다. 아주 먼곳에서 나는 소리도 잘 들을 수 있다고 합니다.
- 시력(시야가 넓습니다.): 청설모는 눈이 양 옆에 있습니다. 그로 인해서 아주 넓은 곳을 한번에 볼수 있습니다. 나무위에서도 주변을 넓게 살피고 위험을 빨리 알아챕니다.
